Interview for "New Yorker"

“Plantive New Yorker”

Balls is your 18th album and you have been productive through a good four decades. Have you ever been tempted to pack it all in?

[Russell]: "We never had the luxury that certain other bands have of splitting up. We are always having to prove ourselves. We''ve only had hits in certain places at certain times. We have never had a mass support around the world. We''ve got to the point where we aim to see how long we can keep doing stuff that is fun for us and actually viable."
Ron, you have just had a spat with our very own Nick Hornby. In a New Yorker article he used a quote of yours to defend Aimee Mann.
You then had a letter published criticising him. What incensed you so much?

[Ron]: "It wasn''t that big a deal. He took some words I said out of context and used it as a counter-argument to back up Aimee Mann. I haven''t got anything against her, but one of my life''s ambitions has been to have a letter in the New Yorker."
In your letter you said pop can convey ideas other forms of music cannot. Can you expand on that?

[Ron]: "Pop can be as valid as any other kind of music because it is direct and doesn''t have that air of sophistication that can be a negative thing in other kinds of music. And the disposability really appeals to me. After that one month of listening to one performer, you may never hear from them again. In other kinds of music you tend to think of them as artists, even if that is not the case.

"But though pop may be made by people whose motives are not pure, the result can be incredible. At the time, Motown was probably just as crass as the lowest kind of person making music today, but now it is timeless. And the subject matter is for younger people, which despite the irony here, is a really good thing.
"One thing that is sad is when I was young there was more of a feeling that if you wanted to rebel then you had to listen to those kinds of music for the sake of crankiness, but now that music is purely for an older audience. Obviously a lot of people grew up listening to pop are still listening to it so, it''s harder to rebel
Folk clubbed
But nowadays there is pop music for older people, like Aimee Mann...

[Ron]: "I know, and I really respect that stuff. I really like Neil Young, for instance. It''s just when people get to a certain age or their career''s going a certain way, their musical direction becomes more traditional and they go searching for some kind of mystical truth. I don''t think that should be a topic of pop music.

"It reeks of that folk music mentality where it''s mellower and more soul-searching. We''re trying to avoid that because when people have been in bands as long as we have, they tend to become more mellow and introspective."

But you can''t complain, because you have generations of fans listening to your music?

[Ron]: "I know, and it''s really bizarre because the people just beginning to hear what we''re doing are the same age group as the people who got into us when we did this in the Seventies."

Do you write all the time or do you have active periods?

[Russell]: "He writes all the time. But we need to spread our writing over one or two years, because we''ve never had the luxury of being able to coast on the fact there''s going to be two million people that are going to rush out and buy the next Sparks album. We always have to continually improve ourselves. In order to do that, we have to make the albums sounds as good as possible. The starting part is the writing."

Coloured Balls
Which comes first - the music or the lyrics?

[Ron]: "The lyrics almost always come later and that''s good because then it is easier to find something that works. For the new album we wrote some songs in the studio just because wanted to work from the standpoint of the sound. Tracks like Balls, Aeroflot and Bullet Train weren''t brought in as songs. We started using these sounds and then saw we could come up with songs."

[Russell]: "On Gratuitous Sax everything was more verse/chorus, but these tracks are more repetitive based on the rhythms we used. With hindsight, we wanted to do something more aggressive than our last album."

It sounds like you listen to a lot of contemporary dance music?

[Ron]: "Oh, yeah. We try to follow bands that use aggressive rhythms but with vocals, like The Prodigy and Chemical Brothers. I first heard The Prodigy when it was that Charlie song, but when they got more into combining The Sex Pistols with the rhythm I liked them even better. Then there is the new album by BT, who''s American, which is shocking, but I find him interesting as well."

You have always had a strong image and presentational skills. Are those still important to you?

[Russell]: "The music is always the most important thing, but music, fashion and attitude are all mixed together. Without one of those elements we wouldn''t be as strong. The album artwork says a lot about the band. There are four different covers. A silver slipcase reveals an opaque jewel case which comes in different colours, a really striking package. And our website reflects the image of the band when you go there. It''s not just information, we use the latest technology because we think that''s the right thing to do."

Surprise, surprise

Is there a Sparks aesthetic that''s set in stone now or do you still set out to surprise people?

[Russell]: "Even if you know the band, I think people will be surprised by our website because it''s really modern. After all this time we''ve come up with a site that we think is as cutting edge as you can have and reflects a lot about the band just by how it was done. I see David Bowie''s site and Todd Rundgren who are supposed to be pioneering the web and their sites are a mess [laughs], to be honest.

"The CD shows you don''t have to have a minaturisation of an LP cover. We made use of the square and played around with the plastic, you couldn''t do the same thing with an album. But hopefully our music is still really fresh and exciting to people."

[Ron]: "It''s really difficult to surprise people these days because everything is such a barrage. The way we surprise people is by continuing - and that surprises people




Спаркс – рок-группа, принадлежит к лучшей части пост-битловской эпохи ''70-ых, которая и сегодня продолжает создавать свои хиты. После просмотра фильма «Американские горки» большинство людей думало, что это не настоящая группа, а артисты, собранные для съемки кино. Это не так, поскольку Спаркс были Лос-Анджелесской группой. Песни, показанные в фильме - "Big Boy" и "Fill ''Er Up" - синглы и братья Расселл и Рон Мэл, являются вероятно самыми известными за песни типа "Тоска В Моих Штанах ", "Прохладные Места" (с Джейн Видлин) и "К Музыке, Под Которую Вы Можете Танцевать".
Братья Расселл (певец) и Рон (музыкант, играющий на клавишных инструментах) Mael начали их поп-карьеру в 1967. Все еще сильные 33 года спустя, они только что выпускали их новый альбом Шары . Мы узнаем то, что держит их в движении и что Рон имеет против Nick Hornby.

“Plantive New Yorker” :
Шары - ваш 18-ой альбом, и Вы были производители дисков в течение четырех десятилетий. Вы когда-либо соблазнялись упаковать это все в единый диск?

[Russell]: "Мы никогда не получили бы преимущества от раскола, как это имеют другие группы. Мы всегда отказывались от этого пути. Мы только имели хиты в некоторых местах в некоторые времена. Мы никогда не имели массовую поддержку во всем мире. Мы хотим видеть, как долго мы можем делать жизнеспособный материал, забавный для нас и фактически жизнеспособный".

“Plantive New Yorker” :
Рон, Вы только что имели размолвку с нашим корреспондентом Ником Хорнби. В статье в the New Yorker он использовал вашу цитату, чтобы защитить Эйми Манн (Aimee Mann) . Вы тогда опубликовали письмо с критикой в его адрес. Что рассердило Вас так?

[Рон]: "Это незначительное дело. Он вытащил некоторые слова из контекста и использовал их как контрдовод, чтобы поддержать Эйми Манн. Я не имею ничто против нее, но одна из амбиций моей жизни состояла в том, чтобы иметь письмо в the New Yorker".

“Plantive New Yorker” :
В вашем письме Вы сказали, что через поп-музыку можно передать идеи, которые не передать через другие формы музыки. Вы можете подробно остановиться на этом?

[Рон]: "Поп-музыка может быть столь же действенной как любой другой вид музыки, потому что она действует напрямую и не имеет того налета сложности, который может препятствием, как в других видах музыки.
"Одно грустно - то, что когда я был молод, было больше чувств, и если Вы хотели быть мятежником, тогда Вы слушали ту музыку, которая раскрепощает, но теперь эта музыка стала просто музыкой для старшей аудитории. Очевидно много людей стало слушателями и они слушают то, что было по сути музыкой бунта.

“Plantive New Yorker” :
Но в настоящее время есть поп-музыка для старших людей, подобно той, что доет Эйми Манн...

[Рон]: "я знаю, что я действительно уважаю тот материал, аналогичный Нейлу Юнгу, например. Только тогда, когда люди достигают некоторого возраста или движения их карьеры, они проходят некоторый путь, их музыкальное направление становится более традиционным и они несут некоторую мистическую правду. Я не думаю, что должна быть какая-то особая тема поп-музыки.
"Это сильно пахнет тем менталитетом народной музыки, где существует mellower и идет большая переоценка ценностей. Мы знаем, что если люди были в составе групп рано или поздно они имеют тенденцию становиться более спелыми и самосозерцательными "

“Plantive New Yorker” :
Но Вы не можете жаловаться, потому что у Вас есть поколение фанов, слушающих вашу музыку?

[Рон]: "я знаю это, и это действительно забавно, потому что люди, только начинающие слышать то, что мы делаем - та же самая возрастная группа, что и люди, которые приняли нас еще в семидесятых "

“Plantive New Yorker” :
Вы пишете постоянно, или Вы имеете активные периоды?

[Russell]: "Он пишет все время. Но мы должны писать один или два года, потому что мы никогда не можем собрать более двух миллионов человек, которые способны тут же выйти и купить следующий альбом. Мы непрерывно должны улучшать самих себя. Чтобы сделать это, мы должны делать звучание альбомов настолько хорошим, сколько возможно. Но стартовая часть – писать песни "

“Plantive New Yorker” :
Что для вас важнее - музыка или лирика?
[Рон]: "лирика почти всегда приходит позже и это хорошо, потому что тогда более легко работать. Для нового альбома мы писали некоторые песни в студии только потому, что хотел работать над звуком. Трэки, подобные Шарам, Аэрофлоту и Сверхскоростному пассажирскому экспрессу не были задуманы как песни. Мы просто использовали звук и увидели, что можно придумать песни "


[Russell]: "На Подаренном Саксофоне было много стихов, но эти трэки более основаны на ритмах, которые мы использовали. Непредусмотрительно мы хотели сделать кое-что более агрессивное"

“Plantive New Yorker” :
Современная танцевальная музыка звучит в ваших ритмах?

[Рон]: "О, да. Мы пробуем следовать за группами с использованием агрессивных ритмов, но с вокалам, подобно The Prodigy and Chemical Brothers. Я сначала слышал The Prodigy, потом The Sex Pistols с их ритмом , я их любил больше всего. Тогда имеешь новый альбом BT, они - американцы, они берут отвратительный имидж, но я считаю их тоже интересными"

“Plantive New Yorker” :
Вы всегда производили сильное внешнее впечатление. Оно все еще важно для Вас?


[Russell]: "музыка всегда самая главная вещь, но музыка, мода и отношение к ней все смешано вместе. Без одного из этих элементов мы не были бы столь сильны. Художественное оформление альбомов говорит много о самой группе"

“Plantive New Yorker” :
Спаркс - эстетика, это установлено в роке теперь, или Вы все еще намереваетесь удивлять людей? Сюрпризы, сюрпризы…


[Russell]: "Даже если Вы знаете группу, я думаю, что люди будут удивлены нашим вебсайтом, потому что это действительно современно. После всего этого времени мы придумали сайт, как лезвие, поскольку Вы можете размышлять много о группе и над тем, как это было сделано. Я вижу сайты Дэвида Боуи и Тодда Рандгрена, которые, как предполагается, являются руководством и их сайты - беспорядок, если быть честными.

“Plantive New Yorker” :
"Компакт-диск показывает, что Вы не должны иметь вариант суперобложки LP. Мы использовали квадрат и играли с пластмассой, Вы не можете сделать той же самой вещи с альбомом. Но мы надеемся, что наша музыка является все еще действительно новой и захватывающей для людей".


[Рон]: "действительно трудно удивить людей в эти дни, потому что все такие закрытые. Мы пытаемся удивлять людей, продолжать и удивлять.


Nick Hornby was born in 1957, and is the author of: Fever Pitch, High Fidelity, About a Boy, and How to Be Good. He also edited the collection of short stories, Speaking with the Angel and is the pop music critic for the New Yorker.

Two of Nick Hornby''s previous books were number-one bestsellers in England: the 1995 novel High Fidelity, a critic''s favorite on both sides of the Atlantic; and his first book, the memoir Fever Pitch. Film rights for High Fidelity were bought by Disney''s Touchstone Pictures, and the major motion picture starring John Cusack was a hit both in the U.S. and abroad. A film version of Fever Pitch, with a screenplay by Hornby, was released in England by Channel Four Films. Robert DeNiro''s Tribeca Films and New Line recently paid nearly three million dollars for the screen rights to About a Boy.


At first glance, A Long Way Down represents a considerable departure for Nick Hornby. His books typically revolve around narcissistic men in their thirties, obsessed with sports, music or casual sex, who are disabused of their illusions by patient, intelligent women; his recurrent theme is the movement from adolescence to maturity, from egotism to community. In today''s solipsistic age, the stalking ground of that most unlovable of modern phenomena, the "kidult," this is a useful theme to have, and his books, funny and gently wise, have enjoyed great success.

Wiki about Nick Hornby
Эйми Манн (Aimee Mann)
Aimee Mann - pictures
Nick Hornby
Devid Remnic - Editor of New Yorker